国足18强赛噩梦难醒，伊万临场指挥遭遇空前质疑。9月10日晚，2026年世界杯亚洲区18强赛第二轮比赛中，中国男足在大连主场1：2被沙特绝杀，在早早取得领先且多打一人的情况下，最后时刻被对手逆转，让4万多名现场观众心碎一地。
“比赛确实进行得非常艰苦，我们因为定位球造成了两个丢球。”
赛后伊万科维奇的回应显得苍白无力，面对扑面而来的下课声，他只能表示：
“这个问题，不应该问我。”
这已经是伊万科维奇上任以来遭遇的最大信任危机。今年6月的世预赛亚洲区第2阶段C组末轮，中国队客场0-1不敌韩国，结束了36强赛征程。本场比赛前，伊万在18强赛首轮就带队以0-5惨败日本，两场关键比赛的失利让中国球迷对这位塞尔维亚籍主帅的信心降至冰点。
更令人心痛的是，中国队在本场比赛中的表现并非毫无亮点。比赛第14分钟，费南多角球开出，蒋圣龙的争顶造成沙特队乌龙，国足早早打破了场上僵局。仅仅2分钟后，沙特队穆罕默德·卡诺蹬踹蒋圣龙前胸被直接红牌罚下，国足不仅比分领先而且多打一人，胜利的天平已经向中国队倾斜。
就是在这样的大好局面下，国足还是没能把握住机会。比赛第39分钟，沙特队开出角球，国足盯人出现漏人，卡代什头球破门，将比分扳平。更令人难以接受的是，第90分钟，沙特如法炮制，通过角球由同一名球员卡代什再次头球破门，绝杀了国足。
这不禁让人想起国足与韩国队的比赛。在这场0-1的失利中，全场比赛国足竟然0射正，而对手孙兴慜更是在比赛中对着看台比出3-0手势，以回应国足球迷对他的嘘声，这一幕成为中国足球的又一耻辱时刻。
伊万科维奇糟糕的临场指挥是外界批评的焦点。沙特队在同时作出三个换人之前，国足体能明显占优，但伊万没有抓住这一窗口期做出有效调整。更令人费解的是，他直到90分钟国足落后后，才让林良铭和阿兰两名前锋替补登场，为时已晚。
事实上，国足的困境不仅仅是主教练的问题。
身为亚洲传统劲旅，中国队近些年却在国际赛场上屡屡碰壁。在世预赛亚洲区第2阶段比赛中，中国队6战2胜2平2负积8分，进9球丢9球净胜球为0，仅仅高出泰国队3分，晋级18强赛已属不易。更令人担忧的是，面对韩国这样的亚洲强队，国足已经遭遇5连败，进0球丢10球。
明天下午五点，国足将客场挑战澳大利亚，这场比赛几乎决定了国足的命运。若输球，国足将提前出局，甚至可能小组垫底。C组的形势已经很明朗，日本和沙特大概率直接出线，而国足要想争夺附加赛名额，难度极大。
实力的差距，不是换个教练就能弥补的。在归化球员老化、伤兵满营的情况下，国足面临的困境更加严峻。世界杯亚洲区名额虽然增加到8.5个，但以国足目前的状态，出线希望依然渺茫。
中国足球的复兴之路漫长而艰辛。只有重视青训，改革联赛，加强管理，才能让中国足球走出低谷。正如有评论所言：
“留给中国足球的时间已经不多了！”
在这条崎岖的道路上，国足需要的不仅是耐心，更是切实可行的改革方案和坚定不移的执行力。
伊万科维奇说：
“我们还有8场比赛，这场比赛我们的表现比上场好一些，未来比赛还有希望。”
但对中国球迷来说，这样的希望显得那么微弱、那么遥远。
大雨中的梭鱼湾体育场，见证了中国足球的又一次跌宕。在世界杯的征程上，中国队还能走多远？答案或许就在明天这场澳大利亚之战中揭晓。